自吸泵的自吸高度，与叶轮前密封间隙、泵的转数、分离室液面高度等因素有关。
所谓自吸泵，就是在启动前不需灌水（安装后第一次启动仍然需灌水），经过短时间运转，靠泵本身的作用，即可以把水吸上来，投入正常工作。
叶轮前密封间隙越小，自吸高度越大，一般取为0.3~0.5毫米；在间隙增大时，除自吸高度下降外，自吸泵的扬程、效率均降低。泵的自吸高度随叶轮的圆周速度u2的增大而增大，但到最大自吸高度时，转数增加而自吸高度就不再增加了，此时只是缩短自吸时间；当转数下降时，自吸高度则随着下降。
在其它条件不变的情况下，自吸泵的自吸高度还随着储水高度的增加而增加（但也不能超过分离室的最佳储水高度）。
为了在自吸泵中更好地使气水混合，叶轮的叶片须少些，使叶栅的节距增大；并宜采用半开式叶轮（或叶轮槽道较宽的叶轮），这样更方便于回水深入地射进叶轮叶栅中。自吸泵大部分与内燃机配套，装在可移动的小车上，宜于野外作业。